Categoría: Viajes

Thailandia y Camboya

Con Thailandia y Camboya ya he llegado a 62 países visitados. Aprovechando las vacaciones de agosto, hemos hecho una pequeña ruta que comenzaba y finalizaba en Bangkok:

  • Volamos de Bangkok a Phnom Penh, la capital de Camboya, con Air Asia, una low cost malasia con precios muy baratos. En Phnom Penh recomiendo el hotel The Plantation.
  • Desde aquí, en autobús fuimos hasta Siem Reap donde en 4 días visitamos el increíble complejo de templos de Angkor y los espectaculares pueblos pesqueros del lago Tonle Sap.
  • En un viaje de 12 horas en autobús (4 horas para cruzar la frontera) llegamos nuevamente a Bangkok donde estuvimos 3 días viendo la ciudad.
  • La última etapa del viaje la pasamos en Pattaya, una ciudad playera muy turística y sin demasiada buena reputación a unas 2 horas de la capital donde descansamos unos días antes de tomar el avión desde Bangkok para Barcelona.

Excentricidades en Dubai

Hace unas semanas he tenido la oportunidad de pasar 3 días en Dubai, en Emiratos Árabes Unidos, mi país número 60.

Sin tener en cuenta el calor (38 grados por la noche y 45-50 por el día) lo más remarcable del emirato son las ansias de sus gobernantes en demostrar la pasta que tienen, todo lo que pueden hacer con ella pero sobre todo en aglutinar toda una serie de excentricidades, muchas de ellas formando parte del Libro Guiness de los Records. A modo de resumen, ahí van unas cuantas:

  • Dubai Mall. Es el centro comercial más grande del mundo con más de 1.200 tiendas, muchas de las cuales de lujo y muchos restaurantes y «bares»… (lástima que estuvimos durante el Ramadán y estaban cerrados durante el día).
  • Acuario de Dubai. Ubicado en el Dubai Mall, tiene la pared transparente más grande del mundo con casi 33 metros de largo y 8,3 de altura. El grosor es de 75 cms y pesa más de 245 mil kgs.
  • Burj Khalifa. Es el edificio más alto del mundo (al que subimos el 31 de julio por la noche). Tiene 828 metros de altura y 160 pisos. La visita guiada hasta el piso 124 se realiza a través del Dubai Mall.
  • Tameer’s Princess Tower. Es el edificio residencial más alto del mundo con 414  metros y está ubicado en la Marina de Dubai, una especie de puerto deportivo muy pijo.
  • Palm Jumeira. Forma parte de un conjunto de 3 islas artificiales en forma de palmera que albergan chalets de lujo, tiendas y el Hotel Atlantis, una copia exacta del que hay en Barbados. Hay un tunel submarino para llegar hasta la isla la cual es gigante y es una de las más grandes del mundo hecha por el hombre.
  • Hotel Burj Al Arab. Es un gigantesco hotel de lujo construido en una isla artificial frente a la costa de Dubai que tiene 202 habitaciones con precios que varían entre los 1000 $ y los 27.000 $ por noche. El hotel tiene forma de vela de barco y su restaurante cuenta con un acuario gigante con lo cual mientras te  estás comiendo unos calamarcitos te puede estar pasando a un metro tuyo un tiburón inmenso.
  • Fuente de Dubai. Ubicada también en el recinto del Dubai Mall y muy cerca del Burj Khalifa, es una colosal fuente artística que combina coreografía y música y que está considerada (también) la más grande del mundo. Ciertamente vista en funcionamiento es espectacular.
  • Metro de Dubai. Como no podía ser de otra forma, el Metro de Dubai es también espectacular: estaciones ultramodernas (tanto a nivel interior como exteriormente) y limpias combinado con unos trenes automatizados que van sin conductor. Una de las cosas que más me llamó la atención son los vagones especiales para niños y mujeres a los que los hombres no tienen acceso.
  • Ski Dubai. Y por si no fuera suficiente, además, se han construido una pista de esquí indoor (lógicamente) de 22.500 metros cuadrados con una diferencia de temperatura superior a los 40 grados entre la pista y la calle. Totalmente excesivo.
Y podría continuar… por ejemplo el Emir tiene pavos reales paseándose por fuera de su palacio que se ven tranquilamente cuando pasas en coche por al lado, el parque acuático aspira a ser el más grande del mundo,… Todo esa ansia de hacer las cosas «más del mundo» y gastarse fortunas en excentricidades sin ningún sentido (las islas, por ejemplo, están vacías -no me extraña con el calor que hace-) me lleva a pensar que el que está detrás de todo esto debe tenerla muy muy pequeña… 
Dubai visto desde el edificio más alto del mundo
Dubai visto desde el edificio más alto del mundo

Estocolmo y Helsinki

Hemos aprovechado la semana santa para escaparnos, medio por trabajo, medio por vacaciones, a Estocolmo, la capital de Suecia. La ciudad, de por si, es bonita y vale la pena visitarla pero sin duda lo más espectacular de la misma es el Museo Vasa que muestra el colosal barco de guerra que en 1628 se hundió solo unos minutos después de zarpar debido a un defecto de diseño y que fue recuperado del fondo del Mar Báltico 333 años más tarde.

La visita al museo (que la he añadido a la lista de visitas obligadas de este mundo) vino combinada armoniosamente con una nevada que para nosotros en Barcelona hubiéramos calificado de «increíble» y que para los suecos no despertó su más mínimo interés y que no detuvo la vida ni un segundo: los coches siguieron circulando con sus neumáticos de invierno con clavos, los ciclistas paseando y los transeuntes símplemente se calzaron sus capuchas… creo que los únicos que iban con paraguas éramos nosotros.

También aprovechamos para irnos a Helsinki en un mini-crucero de la Viking Line de dos noches que nos permitió dormir cómodamente mientras surcábamos el Mar Báltico camino de Helsinki y visitar la capital de nuestro país número 59.

Desde Buerba a Sampietro

Hace unos días intentamos llegar desde Buerba a Sampietro a través del viejo PR-HU 44. Pese a lo nutrido de la expedición (mi primo Toni, Fer, Raquel, Oscar, Gonzalo, Benjamín y yo) e ir equipados con cámaras, GPSs y demás artilugios electrónicos nos perdimos en mitad del espeso bosque de la zona y no tuvimos más remedio que volver sin haber alcanzado el objetivo. A donde sí llegamos fue hasta el rio Yesa, de aguas transparentes y puras y que en lo más bajo del recorrido marca el inicio de la ascensión hasta Sampietro.

Cerca de Buerba
Cerca de Buerba

Este es el punto de inicio del recorrido, donde comienza el sendero y que en teoría debería estar marcado, pero que al final resultó más difícil de lo previsto. En el hecho de perderse también  pudo influir las indicaciones de un cazador de la zona que nos dijo «seguid por ese barranco que es más rápido». Cuando ya estábamos abajo de todo nos insistió en que ese era el camino correcto y que no sabía de ningún puente medieval (ver más abajo).

Algunos de los expedicionarios
Algunos de los expedicionarios

Y he aquí los expedicionarios, ya próximos a derrotarse y decidir volver hacia atrás: Raquel, Fer, Toni y Oscar. Gonzalo y Benjamín, mucho más expertos en este tipo de expediciones, detectaron que algo iba mal a los 15 minutos de salir y decidieron darse la vuelta.

Río Yesa
Río Yesa

Este es el magnífico rio Yesa. Aunque no lo vimos, aguas más abajo se encuentra el antiguo puente medieval, muy cerca de Morillo de Sampietro y paso obligado para acceder a Sampietr0. Lo anoto en mi Lista de Deseos para intentar alcanzarlo en una próxima excursión.

De vacaciones en Sicilia

Acabo de volver de Sicilia donde he estado de vacaciones dando una vuelta por la isla durante unos días. Hemos visitado Trápani, Segesta, Agrigento, Ragusa, Noto, Siracusa, Taormina, Cefalú y Palermo, además de algunos pueblos más durante la ruta. Incluso con calor, es un viaje muy recomendable para descubrir el sur de Italia, muy diferente del norte.

He añadido a la Lista de Lugares que Deben Visitarse las Catacumbas de los Capuchinos en Palermo, un lugar que no debería faltar en ninguna visita a la ciudad aunque a algunos les parezca algo macabra.

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De entre templos griegos, edificios barrocos, ruinas romanas, playas o pueblos increíbles, si hay que buscar una imagen de Sicilia, me quedo con esta fotografía que hice un miércoles por la mañana en Trapani frente a un «Internet Café»: gente charlando tranquilamente, algunos leyendo el periódico y mucha tranquilidad.

Visitar Europa desde Barcelona

Como que lo prometido es deuda, este post está dedicado a Nacho y Valeria. Básicamente se trata de responder a la pregunta de que ver de Europa si tan sólo tienes 3 o 4 semanas y pisas el viejo continente por primera vez.

Mi primera propuesta es la de establecer la base de operaciones en Barcelona y desde aquí hacer salidas a los destinos más interesantes:

  • Italia y Austria. El siguiente punto de visita debería ser Verona, en el norte de Italia, donde montaremos la base de operaciones desde la que visitar el norte del país y Austria. Para llegar a Verona, lo más cómodo es volar a Milán o Venecia y alquilar un coche que nos servirá para realizar todas las visitas: Milán (a dos horas de Verona), Lago de Como (muy cerca de Milán), Venecia (a una hora de Verona), Ravenna (a dos horas), Florencia (a dos horas y media), Innsbruck (a 2 horas de Verona y pasando por el impresionante puerto del Brennero), Salzburg (a 4 horas de Verona) y la espectacular, acogedora e histórica Verona.
  • Roma. Imprescindible, lo mejor es volar en avión desde Verona o desde Barcelona porque no hay forma de aparcar el coche en ningún lado. Ahí hay que visitar toda la ciudad a pie y deleitarse con el Vaticano, la Fontana de Trevi y el Panteón de Agripa.
  • Berlín. Es una ciudad moderna y cosmopolita que encierra algunos de los museos más impresionantes del mundo. Además de ser barata es muy cómoda y acogedora y si tuviera que designar una capital de Europa la eligiría a ella. El Museo Pergamon es de obligada visita para pasear entre joyas arquitectónicas de Roma, Mesopotamia y Grecia y detenerse a contemplar la espectacular Puerta de Ishtar que en su día fue una de las puertas de la muralla de Babilonia construída 5 siglos antes de Jesucristo. Numerosos y baratos vuelos unen Berlín con las principales ciudades europeas.
  • Londres. La gigantesca y desperdigada Londres tiene realmente pocos ingleses: a los ya casi autóctonos inmigrantes indios y pakistaníes se les han unido miles de españoles, italianos, franceses y alemanes, principalmente estudiantes, que viven en la capital intentando aprender inglés. Además del centro de la ciudad (Picadilly Circus, Oxford St.,…) hay que visitar el Museo Británico, la National Gallery,  la Tate Gallery (donde están la Ophelia y el Cristo en Casa de sus Padres de Everett Millais) y el Museo de Historia Natural. La mejor forma de llegar es en avión aunque si estás habituado a conducir por la izquierda también es una opción embarcar el coche en Calais.
  • París. Creo que es una ciudad que no hace honor a su fama. La salva el Louvre y los mitos que envuelven su historia y monumentos: la Torre Eiffel, el Sena y Notre Dame. En general es bastante caro dormir y comer por lo que una buen opción si dispones de vehículo es reservar en alguno de los hoteles baratos tipo «Formule 1» que suelen estar algo alejados del centro pero que son muy cómodos y limpios. Otro aspecto a tener en cuenta son los horarios de las cocina: a partir de las 21h se hace muy difícil poder cenar en París porqué los franceses lo hacen alrededor de las 19:30 o las 20:00.

Visitando todas estas ciudades y moviéndote un poco en coche por sus alrededores, tendrás una idea bastante clara de lo que es el centro y algo del sur de Europa. Por supuesto, te faltará el sur de España y el de Italia, Grecia y los países nórdicos. Si tienes tiempo, también debes visitar Estambul.

Ermita de Juanipablo

El sábado pasado, siguiendo la estela de Javifields, tuve la oportunidad de visitar la Ermita de Juanipablo muy cerca de la localidad de Tella, tierra de brujas y gigantes, en la comarca del Sobrarbe y dar por realizado un deseo más de mi Lista de Deseos.

Emplazada en un entorno natural excepcional, la ermita, del siglo XI, está considerada como el templo más antiguo documentado de toda la comarca. Su construcción, impulsada por el deseo de «cristianizar» el llamado Puntón de las Brujas debió acelerarse para frenar los aquelarres que se realizaban en el lugar para invocar a Satán por parte del cada vez más numeroso grupo de brujas que habitaban la región. Sólo visitando este insólito lugar, puede uno imaginarse como debía ser hace más de 1000 años, con el viento gélido bajando de las heladas cumbres del Monte Perdido y ver las reuniones de infieles señoras celebrando ritos ancestrales. Los lugareños, durante siglos siempre han proclamado el «Tella, Dios nos guarde de ella«, ante el temor que despertó siempre su tradición brujeril a lo que las brujas respondían con un «Ojala tengas tan lejos los huesos de la carne como estás de ella«.

Ermita de Juanipablo
Ermita de Juanipablo

Tal y como consta en un pergamino conservado en el Museo Diocesano de Barbastro, en 1019 era consagrada la ermita por el Obispo Borrel de Roda de Isábena, en presencia de la condesa Toda de Ribagorza. Este hecho pone de relieve la influencia que ejercía el condado de Ribagorza sobre el de Sobrarbe al extinguirse su casa condal. Aunque pronto ambos condados, acuciados por el Imperio Carolingio al norte y las incursiones musulmanas al sur, dieron por bueno el amparo de Sancho III el Mayor de Pamplona (un viejo familiar mío).

Ermita de Juanipablo
Ermita de Juanipablo
Puntón de las Brujas
Puntón de las Brujas

Para los que quieran visitar la ermita, avisar que no se llega en coche y que hay que andar un rato.

Santa María de Vilabertran

Este domingo con Pep y Ana hemos estado por el Alt Empordà visitando el Monasterio de Santa María de Vilabertran (desde hacía años en mi lista de deseos), Sant Pere Pescador i l’Escala. Los inicios del Monasterio, muy bien conservado, datan del siglo X aunque han habido varias modificaciones en sus más de 1000 años de existencia. Desde luego es una visita muy recomendable y obligatoria para conocer la arquitectura medieval catalana.

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